En un importante avance para la ciencia, investigadores ecuatorianos e internacionales describieron dos nuevas especies de tarántulas arborícolas del género Tapinauchenius: Tapinauchenius dayuma y Tapinauchenius montufari, ambas descubiertas en ecosistemas únicos del país.
Especies con identidad ecuatoriana
Tapinauchenius dayuma fue nombrada en honor a Dayuma Caento, lideresa waorani y símbolo de la relación entre los pueblos amazónicos y la naturaleza. Esta especie habita en los bosques lluviosos de Orellana.
Por su parte, Tapinauchenius montufari rinde homenaje al científico Carlos Montúfar, cofundador y exrector de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ). Su presencia fue registrada en los bosques secos del valle del Jubones, en la provincia del Azuay.
Ambas especies se distinguen por rasgos únicos en la morfología de su genitalia, criterio taxonómico clave para diferenciar especies de la familia Theraphosidae.
Un estudio científico de alto nivel internacional
La investigación fue desarrollada por especialistas de la USFQ, Fundación Uru, Universidad del Azuay, Universidad Complutense de Madrid, Fundación Charles Darwin, Escuela Superior Politécnica del Chimborazo, Arachnology Research Association, University of Prishtina, Fundación Ariguanabo, Centro de Investigaciones Biológicas de Honduras (CIBIOH) y el Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO).
El equipo científico —integrado por Pedro Peñaherrera-R, Roberto J. León-E, Ariel Guerrero-Campoverde, José Manuel Falcón-Reibán, Jaime Daniel Fajardo-Torres, Patricio Picón-Rentería, Ray Gabriel, Danniella Sherwood y Diego F. Cisneros-Heredia— identificó las especies mediante expediciones de campo, análisis morfológicos detallados y fotografías de alta resolución que permitieron describir estructuras microscópicas de los órganos reproductivos.
Un género fascinante y poco conocido
Las tarántulas del género Tapinauchenius son completamente arborícolas, muy rápidas y de llamativos colores metálicos. Construyen refugios en cavidades de troncos o bajo la corteza de los árboles, diferenciándose de sus parientes terrestres.
Con estas dos nuevas especies, ya suman al menos once las registradas en la Amazonía de Colombia, Ecuador, Perú y Brasil, las Guayanas, Panamá y las Antillas Menores. El género es particularmente escaso en la Amazonía central, un patrón ya identificado en estudios previos.
Uno de los hallazgos más relevantes es que T. montufari representa el primer registro del género en la vertiente occidental de los Andes. Su distribución está separada de las poblaciones amazónicas por la cordillera andina —una barrera de más de 3.000 metros—, lo que sugiere antiguos puentes montañosos que habrían permitido la conexión biológica entre regiones.
Biodiversidad y especiación en Ecuador
Este descubrimiento reafirma a Ecuador como uno de los países más biodiversos del planeta. Las nuevas especies se suman a más de 50 registradas en la región neotropical y aportan evidencia sobre la llamada “especiación transandina”, el proceso mediante el cual especies se diferencian a ambos lados de los Andes debido a barreras geográficas.
Además, el estudio describe dos nuevas especies adicionales: Psalmopoeus zombie (Colombia) y Psalmopoeus wallacea (Honduras), junto con revisiones taxonómicas que corrigen errores previos en la clasificación de varias especies centroamericanas.
Los autores enfatizan la urgencia de fortalecer la investigación y conservación de los ecosistemas tropicales, ya que cada año se describen nuevas especies amenazadas por la deforestación y la pérdida de hábitat.
Acceso al estudio completo
El artículo fue publicado en la revista científica internacional Arachnology y está disponible aquí:
https://www.researchgate.net/publication/397137400_Novel_insights_on_Psalmopoeinae_Samm_Schmidt_2010_Araneae_Theraphosidae_new_species_taxonomic_restorations_and_reversal_of_four_erroneous_synonymies
Con información de INABIO
