Un equipo internacional de investigadores publicó la “Guía de campo de plantas del bosque seco tropical: frutos, semillas y plántulas en la reserva Laipuna y sus cercanías”, un trabajo científico que documenta 40 especies de plantas leñosas características de este ecosistema ubicado en el cantón Macará, al sur del Ecuador.
La publicación es fruto del trabajo conjunto de especialistas del Senckenberg Biodiversity and Climate Research Centre, Goethe University Frankfurt, Royal Botanic Gardens, Instituto Nacional de Biodiversidad (INABIO), Nature and Culture International (NCI), Philipps-Universität Marburg y la University of Applied Sciences and Arts, entre otras instituciones académicas y científicas.
Según los investigadores Lea Kerwer, Andrea Nieto, Diana Carolina Acosta-Rojas, Diana Fernández-Férnandez, José Marcelino Acaro Manchay, Matthias Schleuning, Eike Lena Neuschulz y Jürgen Homeier, la guía fue desarrollada como una herramienta científica para la identificación taxonómica de especies vegetales del bosque seco tropical, uno de los ecosistemas más amenazados del país.
La guía organiza las especies alfabéticamente por su nombre científico e incluye los nombres comunes utilizados por las comunidades locales cercanas a la Reserva Natural Laipuna, incorporando el conocimiento tradicional. Destaca la participación de José Acaro, guardabosque de la reserva, quien contribuyó activamente como coautor del estudio.
Para cada especie se detalla su estado de conservación, de acuerdo con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN (2025), y su distribución geográfica fue recopilada a partir de bases de datos internacionales como GBIF, Plants of the World Online (POWO), World Flora Online (WFO) y Tropicos.
Las descripciones botánicas se basan en observaciones de campo y material vegetal recolectado en el área de estudio, complementadas con literatura especializada. Las dimensiones de frutos y semillas fueron medidas directamente en campo y contrastadas con fuentes bibliográficas.
Un ecosistema único y frágil
El área de estudio se ubica en la ecorregión del bosque seco Tumbesino, en la vertiente suroccidental de los Andes, al sur del Ecuador. Comprende la Reserva Natural Laipuna y las silvopasturas circundantes, un paisaje dominado por bosques secos premontanos deciduos y semideciduos, donde los árboles rara vez superan los 20 metros de altura.
La vegetación presenta adaptaciones específicas a la estacionalidad climática: muchas especies pierden completamente sus hojas durante la estación seca, mientras que otras almacenan agua en tallos y raíces. A menor altitud, los cactus son especialmente frecuentes.
En total, el área alberga cerca de 80 especies arbóreas pertenecientes a más de 30 familias, con una alta presencia de especies endémicas. Las familias más diversas son Fabaceae, Moraceae y Capparaceae, y la mayoría de las especies florecen y fructifican durante la estación seca.
INABIO
