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Erosión regresiva del río Coca: ¿por qué ocurrió?

La erosión regresiva del río Coca y la desaparición de la cascada San Rafael han generado un debate técnico y mediático en Ecuador. Sin embargo, destacados expertos en geología e hidroenergía coinciden en que estos fenómenos son naturales y no están vinculados a la construcción ni a la operación de la central hidroeléctrica Coca Codo Sinclair.

Cristian Laverde, doctor en energía y docente de la Universidad Técnica Estatal de Quevedo, enfatiza que atribuir la erosión regresiva al proyecto carece de base científica. Según Laverde, «este fenómeno es resultado de procesos geológicos naturales». Este punto de vista ha sido respaldado por expertos nacionales e internacionales en el VIII Congreso Nacional de Electricidad y Energías Renovables, realizado en Salinas en 2024. En dicho evento, se abordaron tres aspectos clave:

  1. La ubicación idónea de Coca Codo Sinclair.
  2. El cumplimiento de la generación con la potencia proyectada.
  3. La naturaleza independiente de la erosión regresiva.

Rafael González, director de la Unidad Coca Codo Sinclair, afirmó tanto en el Congreso como en comparecencias en la Asamblea Nacional que «la erosión es un fenómeno natural único y la desaparición de la cascada San Rafael está relacionada con cambios morfológicos previos a la construcción de la obra». Jorge Sevilla, geólogo, anticipó en la década de los 90 que la cascada desaparecería debido a condiciones naturales, mucho antes del inicio de la construcción de la hidroeléctrica en 2008.

Coca Codo Sinclair: pilar energético de Ecuador

Desde su concepción en los años 70, Coca Codo Sinclair ha sido diseñada para satisfacer la creciente demanda energética del país. Hoy en día, es la columna vertebral del sistema energético ecuatoriano, desempeñando un papel crucial en momentos de crisis.

No obstante, la erosión regresiva del río Coca plantea riesgos significativos para infraestructuras críticas como la hidroeléctrica y el Oleoducto de Crudos Pesados (OCP). Para mitigar estos riesgos, la Unidad Ejecutora de CELEC ha propuesto la construcción de un dique permeable, con un costo estimado de 20 a 25 millones de dólares. Según Laverde, «esta inversión es mínima en comparación con el beneficio de proteger la central más grande del Ecuador».

Pese a su relevancia, Laverde exige mayor transparencia en la gestión de CELEC, responsable de Coca Codo Sinclair desde 2016, cuando Sinohydro entregó el proyecto al Estado ecuatoriano.

En un contexto de desafíos energéticos, Coca Codo Sinclair ha demostrado ser esencial para evitar una crisis mayor y mantener la electrificación del país.

FIN

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