La inflación en Ecuador atraviesa un cambio clave en 2026: los servicios se han convertido en el principal motor del aumento de precios, desplazando a los alimentos, que dominaron el escenario el año anterior. Este giro explica por qué, pese a que la inflación mensual se mantiene moderada (0,12% en marzo), la inflación anual subió a 2,33%, muy por encima del 0,31% registrado en el mismo mes de 2025.
Los datos más recientes muestran con claridad esta transformación. En marzo de 2026, los precios de los alimentos cayeron -0,42% mensual, mientras que los productos no alimenticios —donde predominan los servicios— aumentaron 0,29%. En la práctica, esto significa que mientras la comida alivió temporalmente el costo de vida, rubros como transporte, arriendos y cuidado personal continuaron encareciéndose.
La diferencia entre bienes y servicios refuerza este cambio de tendencia. Los bienes, que incluyen productos físicos como alimentos o ropa, registraron una variación de -0,03%, mostrando estabilidad o incluso leves caídas. En contraste, los servicios subieron 0,31% mensual. Este comportamiento es clave, ya que los servicios dependen principalmente de costos internos como salarios, tarifas, combustibles y mantenimiento, lo que los hace menos volátiles pero más persistentes en el tiempo.
El impacto se refleja en el gasto cotidiano de los hogares. Los mayores incrementos de precios se concentraron en transporte, alojamiento y servicios básicos, así como en bienes y servicios personales. Subidas en combustibles, pasajes aéreos y servicios de cuidado personal evidencian cómo los servicios están presionando el presupuesto familiar. A diferencia de los alimentos, cuya inflación suele ser temporal y dependiente de factores externos, los servicios generan una presión más estructural y difícil de revertir rápidamente.
Este cambio tiene implicaciones directas en el costo de vida. La Canasta Familiar Básica alcanzó los $829,38 en marzo de 2026, con diferencias importantes entre regiones: en la Sierra es más alta que en la Costa, y ciudades como Cuenca presentan costos significativamente mayores que otras como Santo Domingo. Así, aunque los ingresos promedio cubren la canasta, el margen disponible es limitado, en un contexto donde la inflación impulsada por servicios tiende a ser más persistente y desafiante para la economía familiar.
