Deuda del Gobierno con los centros médicos
Este 21 de febrero, pacientes de diálisis realizaron un nuevo plantón frente al Palacio de Gobierno y la Gobernación del Guayas, exigiendo al Gobierno Nacional que cumpla con los acuerdos establecidos en julio de 2024 y con la sentencia 16-16JC emitida por la Corte Constitucional. Esta sentencia obliga a implementar un plan de pagos para garantizar la continuidad de los tratamientos.
Gabriela Álvaro, representante de los pacientes de diálisis en Pichincha, señaló que actualmente la deuda asciende a 200 millones de dólares con el Ministerio de Salud Pública (MSP) y 90 millones con el Instituto Ecuatoriano de Seguridad Social (IESS), sumando un total de 290 millones de dólares que no se han pagado en los últimos 15 meses.
Álvaro destacó que, en Ecuador, existen aproximadamente 24,000 pacientes de diálisis, y esta falta de pago afecta directamente a 10,000 de ellos. Además, recordó que en 2024 ya han fallecido 1,000 pacientes debido a la falta de tratamiento.
Cristina Freire, vocera de los centros de diálisis, indicó que los pagos cesaron en septiembre sin explicación. «El incumplimiento ha alcanzado niveles insostenibles. El gobierno ha jugado con la vida de miles de ecuatorianos», afirmó. Añadió que el Ministerio de Salud se comprometió a realizar pagos parciales de 13 millones hasta diciembre, pero no se ha registrado ningún pago desde septiembre.
Problemas derivados de la falta de pago
La falta de pagos ha generado graves consecuencias: reducción en las atenciones, lo que significa que muchos pacientes de hemodiálisis no reciben las tres terapias semanales necesarias, reducción de horas de tratamiento, y cierre de clínicas que ya no pueden recibir a los pacientes. En algunos casos, los pacientes deben adquirir los insumos de diálisis, que cuestan entre 60 y 70 dólares por sesión.
La importancia de los tratamientos de diálisis
Los pacientes renales crónicos en etapa 5, aquellos que han perdido completamente la funcionalidad de sus riñones, requieren tratamiento regular. En Ecuador, algunos reciben hemodiálisis en clínicas, mientras que otros con diálisis peritoneal lo realizan en sus hogares.
El tratamiento de hemodiálisis debe realizarse tres veces por semana durante cuatro horas, mientras que los pacientes con diálisis peritoneal deben someterse a tratamientos diarios de 8 a 12 horas. Fuera del sistema público, el costo de estos tratamientos alcanza aproximadamente los 2,140 dólares mensuales, una cifra que es prácticamente imposible de cubrir para muchos.
Plantones exigiendo el pago
Álvaro mencionó que los pacientes han realizado alrededor de 60 plantones exigiendo el pago de la deuda, pero la mayoría de estos han sido infructuosos. Solo han recibido promesas incumplidas. Durante el último plantón, los pacientes expresaron que luchan por su derecho a la vida. «Nosotros no vamos a perder la esperanza, porque el día que los pacientes renales perdamos la esperanza, perderemos la vida», comentó uno de ellos.
Adultos mayores y personas con discapacidad en la protesta
Margarita, una de las manifestantes, relató que, cuando los pacientes protestan en los bajos del Ministerio de Finanzas, son recibidos con gas lacrimógeno. «Llevamos un año luchando, suplicando. Hubo madres que se arrodillaron para pedir que se salve la vida de sus hijos», enfatizó.
María, otra manifestante, con lágrimas en los ojos, pidió al Gobierno que pague la deuda. «No tenemos para ir a clínicas privadas, somos pobres», expresó.
Acción legal por el incumplimiento de la sentencia
El 28 de agosto de 2024, un grupo de pacientes renales, familiares y trabajadores de las dializadoras presentó una demanda ante la Corte Constitucional por el incumplimiento de la sentencia de septiembre de 2020. En ella, el gobierno central se comprometió a presentar un cronograma de pagos, pero hasta ahora esto no se ha cumplido.
Exigencias de las dializadoras
Luis Serrano, gerente del Instituto del Riñón y Diálisis San Martín de Guayaquil, explicó las demandas de las dializadoras: «Pedimos que se cumpla la sentencia, que el Ministerio de Salud y el Ministerio de Economía entreguen un cronograma a la Corte Constitucional para evitar más atrasos».
Serrano indicó que el Gobierno mantiene una deuda con las clínicas privadas de entre 13 y 16 meses. La situación es crítica, ya que muchos trabajadores de las dializadoras no han cobrado durante 7 u 8 meses.
El impacto en las clínicas de diálisis
Varias clínicas de diálisis han cerrado, mientras que otras operan con personal mínimo para atender a cientos de pacientes. La falta de pagos ha hecho insostenible la operación de muchos centros de salud especializados.
Anuncio del Gobierno sobre los pagos
En agosto de 2024, la Presidencia de la República emitió un comunicado informando que se habrían cancelado 42.5 millones de dólares a las dializadoras, distribuidos en varios pagos. El exministro de Salud, Antonio Naranjo, indicó que el Gobierno central había pagado más de 60 millones de dólares desde julio de 2024, con un promedio de 13 millones mensuales. Sin embargo, algunos pagos de noviembre y diciembre quedaron pendientes por el cierre fiscal.
La realidad de los pagos del Gobierno
A pesar del anuncio de nuevos pagos, Gabriela Álvaro sostiene que el pago reciente de 4 millones de dólares corresponde a deudas de años anteriores y que se destinó a clínicas que ya no operan. «Son clínicas desconocidas por los pacientes de Costa, Sierra y Oriente», comentó.
Cristina Freire, por su parte, insistió en que los pagos cesaron en septiembre, y desde entonces no ha habido ningún desembolso. «El incumplimiento ha alcanzado niveles insostenibles. El gobierno ha jugado con la vida de miles de ecuatorianos», reiteró.
