La hepatitis viral continúa siendo una amenaza silenciosa para la salud pública en Ecuador y el mundo. Se trata de una infección que ataca al hígado y que, en muchos casos, no presenta síntomas hasta que el daño ya es avanzado, lo que dificulta su detección oportuna y aumenta el riesgo de complicaciones graves como fibrosis hepática, cirrosis o cáncer de hígado.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la hepatitis vírica es la segunda causa infecciosa de muerte en el planeta. El 83% de los fallecimientos están asociados a la hepatitis B y el 17% a la hepatitis C. En Ecuador, hasta la semana epidemiológica 45 de 2024, se reportaron 109 casos confirmados de hepatitis C, de los cuales el 58% corresponden a hombres, con mayor prevalencia en el grupo de 20 a 49 años. La provincia del Guayas concentra el 38,5% de los casos (42 en total).
El diagnóstico temprano es la herramienta más eficaz para romper el ciclo de transmisión y evitar complicaciones. Hoy existen pruebas de laboratorio que permiten identificar alteraciones hepáticas a tiempo: desde análisis de función hepática (ALT, AST, bilirrubina), hasta biomarcadores serológicos y moleculares que determinan la presencia de hepatitis B y C, así como la carga viral. Además, nuevas tecnologías como la elastografía y biomarcadores validados (FIB-4, APRI, ELF) permiten evaluar el grado de fibrosis sin necesidad de biopsias.
“Hoy contamos con tecnologías que permiten detectar marcadores de inflamación, evaluar la función hepática e identificar posibles signos de fibrosis de forma más rápida y precisa”, explica Hélida Silva, Directora de Medical Affairs para América Latina de Siemens Healthineers. Estas herramientas, añade, son claves tanto para el diagnóstico como para el seguimiento de pacientes.
Los síntomas más comunes que deben generar alerta incluyen fatiga persistente, dolor abdominal, náuseas, ictericia (color amarillento en piel u ojos), orina oscura o heces muy claras. Ante estos signos, o en caso de pertenecer a grupos de riesgo, lo recomendable es acudir de inmediato a consulta médica y solicitar una evaluación hepática.
“Invertir en pruebas, ampliar el acceso al diagnóstico y crear conciencia sobre la salud hepática son pasos esenciales para frenar esta enfermedad silenciosa”, concluye Silva.
